Nur wenige Pflanzen in unseren Häusern können ein so ungewöhnliches und originelles Aussehen aufweisen wie Lithops. Kleine, graugrüne, bauchige Kugeln, die eher an in einem Topf angeordnete Kieselsteine als an lebende Pflanzen erinnern, erhielten sogar einen eher eigenartigen, aber ihrem Aussehen angemessenen, gebräuchlichen Namen „lebende Steine“.
Wüstentarnung – Pflanzen, die so tun, als wären sie Steine
Obwohl Lithops auf den ersten Blick überhaupt nicht wie Pflanzen aussehen, entwickeln, wachsen und blühen sie unter den richtigen Bedingungen wunderbar, sodass es sich auf jeden Fall lohnt, sich für sie zu interessieren. Lebende Steine sind Sukkulenten, die auf natürliche Weise in den unwirtlichen, trockenen und sandigen Wüsten Afrikas leben.
In ihrer natürlichen Umgebung müssen sie sich nicht nur extrem schwierigen Lebensbedingungen stellen, sondern sich auch gegen potenzielle Feinde verteidigen, denn als eine der wenigen Wüstenpflanzen sind sie ein äußerst schmackhafter Leckerbissen für Tiere. Ihr charakteristisches Aussehen dient daher der Tarnung und ist eine der wichtigen Anpassungen, die Pflanzen helfen, in einer rauen Umgebung zu überleben.
Steine, die blühen
Wenn Lithops nicht blühen, ähneln ihre knolligen, verdickten und verwachsenen Blätter an der Unterseite Steinen oder Kiesstücken. Pflanzen offenbaren ihre wahre Natur erst, wenn sie blühen (normalerweise September-November), aber sie können auch in den Sommermonaten mit der Blüte beginnen, während sie in der Natur bereits im Juni zu blühen beginnen.
Einzelne, je nach Art und Sorte weiße, gelbe oder cremefarbene Blüten entwickeln sich auf einem dünnen, kurzen Stiel, wachsen aus der Lücke an der Spitze des Doppelblatts und sind eine ungewöhnliche Dekoration der gesamten Pflanze.Wenn wir jedoch die Schönheit blühender Lithops in den eigenen vier Wänden bewundern wollen, müssen wir den Pflanzen die richtigen Wachstums- und Entwicklungsbedingungen bieten, denn auch wenn sie nicht so aussehen, haben „lebende Steine“ ihre spezifischen Anforderungen an die Kultivierung.
Viel Sonne, wenig Wasser
Wie die meisten Sukkulenten brauchen sie viel Licht, deshalb fühlen sie sich auf der Fensterbank eines Südfensters am wohlsten. Im Sommer machen ihnen die starke Sonne und die hohen Temperaturen nichts aus, denn ähnliche Bedingungen sind ihnen vertraut. Allerdings ist beim Gießen Vorsicht geboten, denn lebende Steine vertragen Trockenheit deutlich besser als überschüssiges Wasser.
Im Sommer benötigen Pflanzen mehr Wasser als im Winter, müssen aber richtig bewässert werden. Lithops sollten reichlich, aber nicht zu häufig gegossen werden, denn vor dem nächsten Gießen muss die Erde im Topf vollständig trocknen (sie darf nicht ständig nass sein), sonst werden sie schnell krank und sterben ab.Im Winter brauchen Lithops überhaupt kein Wasser, denn dann verlangsamen sich ihre lebenswichtigen Funktionen und die in den fleischigen Blättern angesammelte Feuchtigkeit reicht ihnen aus.
Ruhe vor der Blüte
Damit Lithops blühen können, benötigen sie jedoch unbedingt eine Ruhephase, die im Dezember beginnen und im zeitigen Frühjahr (März-April) enden sollte. Während dieser Zeit sollten die Pflanzen in einem kühlen (ca. 10°C) und hellen Raum stehen und die Bewässerung auf nahezu Null reduziert werden. Am Ende der Ruhephase können die Pflanzen etwas häufiger gegossen werden und gleichzeitig die Temperatur im Raum erhöht werden.
Wenn die Steine kommen
Bei Bedarf können zu Beginn der Vegetationsperiode auch lebende Steine umgetopft werden. Richtig gepflegte Pflanzen wachsen schnell und füllen bald fast den gesamten Topf. Daher lohnt es sich, sie im Frühjahr in einen neuen, nicht zu tiefen Behälter umzupflanzen, der mit einem sehr leichten, durchlässigen Kiessubstrat gefüllt ist und sich am besten für den Anbau von Kakteen und Sukkulenten eignet.
Düngen kann man vergessen
Wüstenlithops benötigen jedoch keine Düngung. In ihrer natürlichen Umgebung verfügen sie über ein sehr dürftiges und nahezu nährstoffarmes Substrat, weshalb sie beim Anbau keine besondere Behandlung und Fütterung erwarten. Die Düngung kann nur zur Verbesserung des Zustands sehr geschwächter Pflanzen verwendet werden, indem ein richtig verdünnter Spezialdünger zur Düngung von Kakteen und Sukkulenten während der Vegetationsperiode verwendet wird.
